La verdad sobre la remolacha y su impacto en la presión arterial
In a Nutshell
Bebe el jugo de remolacha fresco (o cruda rallada) inmediatamente o guárdalo refrigerado con limón; no uses enjuague bucal fuerte diario ni tomes inhibidores de bomba de protones sin revisión médica, porque el nitrato se convierte en óxido nítrico gracias a bacterias de la lengua y ácido estomacal, bajando la presión arterial entre 4-8 puntos sistólica. Las hojas de rúcula y espinaca aportan más nitrato que la remolacha; el efecto dura solo horas, no sustituye medicamentos y requiere encías sanas.
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Hacia el final de su vida, Alfred Nobel, el famoso hombre que se hizo millonario al inventar la dinamita, comenzó a sufrir fuertes dolores en el pecho. Su corazón no recibía suficiente sangre y sus médicos le recetaron algo que le pareció una broma cruel: nitroglicerina, el mismo explosivo con el que había hecho su fortuna. Lo escribió él mismo. Le pareció una ironía del destino. Lo que Nobel nunca supo fue por qué funcionaba, qué era eso. Y se tardó casi 100 años en descubrirlo. En 1998, el premio que lleva su nombre fue otorgado a tres científicos que encontraron la respuesta: se trata de una molécula diminuta, minúscula, hermosa y maravillosa que producen los vasos sanguíneos para relajarse y abrirse o dilatarse. ¿Cómo se llama? Óxido nítrico.
Su cuerpo también puede producir esa molécula a partir de lo que comen, y uno de los alimentos que mejor lo demuestra probablemente se encuentre en su refrigerador: las remolachas. Pero aquí hay un detalle que casi nadie te cuenta: podrías beber un vaso de jugo de remolacha todos los días y no obtener prácticamente ningún efecto debido a tres errores cometidos en tu cocina, en tu baño y en tu botiquín.
Para entenderlo, imagina una carrera de relevos. Cuatro corredores, y lo que se pasan de mano en mano es un testigo. Ese bastón se llama nitrato. Si el testigo llega a la línea de meta, los vasos sanguíneos se relajan y la presión arterial baja. Si se pierde en cualquier momento del relevo, la carrera habrá terminado. No importa lo bueno que haya sido el primer corredor, simplemente termina.
El primer corredor es la propia planta. La remolacha absorbe el nitrato del suelo, lo almacena y lo incorpora a su organismo. Durante décadas, el nitrato fue visto únicamente como un contaminante, algo que debía ser monitoreado. Pero hoy en día, hay investigaciones que proponen que lo consideremos casi como un nutriente. Y aquí viene la primera sorpresa. La remolacha no es la campeona. Las hojas de remolacha almacenan más nitrato que las raíces. Así pues, según datos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la que presenta mayor contenido es la rúcula, junto con las espinacas. La lechuga tiene un poco menos, la acelga también tiene algo, y el apio también, pero la remolacha se hizo famosa porque es fácil de exprimir y porque fue la que se utilizó en casi todos los estudios, pero muchas plantas pueden tomar el relevo.
El primer relevo es donde se deja caer la antorcha, y eso ocurre en tu cocina. En un estudio de 2023, dejaron jugo de remolacha casero a temperatura ambiente y, después de 3 días, había perdido por completo todo su nitrato. Todo, absolutamente todo. ¿Pero en el refrigerador? O con un chorrito de limón, la pérdida se redujo significativamente. Y si lo hierves, parte del nitrato pasa al agua. Si tiras el agua, estás tirando parte del testigo. Primer error: preparar el zumo y dejarlo fuera, o hervir las remolachas y tirar el agua.
El segundo corredor es el más inesperado de todos, y es donde la carrera se vuelve maravillosa: cuando el nitrato llega a la sangre, el cuerpo hace algo que parece ilógico, que es devolverlo a la boca. Las glándulas salivales lo extraen de la sangre y lo concentran en la saliva. Aproximadamente una cuarta parte de todo el nitrato que ingieres vuelve a tu boca. ¿Por qué haría eso? Porque en la superficie de la lengua viven bacterias que hacen algo que tú no puedes hacer por ti mismo: convierten el nitrato en nitrito. Sin ellos, la carrera no continúa. Tu presión arterial depende, en parte, de las bacterias o la microbiota presentes en tu lengua.
Hace un tiempo hice un vídeo sobre los enjuagues bucales y sus peligros. Ahora veamos qué sucede cuando algo los elimina. Londres, año 2013. Se pidió a 19 voluntarios sanos que utilizaran un enjuague bucal antiséptico fuerte durante una semana entera. La producción de nitrito en la boca disminuyó, ¿sabes cuánto? 90%. Y en tan solo un día, su presión arterial aumentó entre dos y tres puntos y medio y se mantuvo así. En otro estudio realizado con adultos en Puerto Rico a los que se les dio seguimiento durante 3 años, aquellos que usaban enjuague bucal dos o más veces al día tenían más probabilidades de desarrollar presión arterial alta. Como todo en estos estudios, se trata de una asociación, no de algo directo. Esto no prueba que el enjuague bucal sea la causa, y las revisiones recientes encuentran un pequeño efecto, pero el rastro es completamente consistente.
Hay otro estudio que realizaron en Guadalajara, México, que es uno de mis favoritos, que demuestra que en personas sanas, el jugo de remolacha redujo su presión arterial. No apto para personas con enfermedad periodontal. Recuerda que la enfermedad periodontal, o enfermedad de las encías, también tiene mucho que ver con la microbiota que vive en la boca y cómo esta se altera por completo. Cuando se trataron las encías, el efecto reapareció. Las bacterias de la lengua hacen el trabajo, un enjuague bucal las elimina y las encías lo bloquean. Entonces, ¿dónde crees que se va a dejar caer el testigo? Ya te lo dije al principio, en tu baño.
Segundo error: tener las remolachas y luego eliminar las que las hacen funcionar. No te estoy diciendo que dejes de cepillarte los dientes. Cepíllate los dientes, usa hilo dental, cuida tus encías, por supuesto, eso protege al corredor. Si tu dentista te recomendó un enjuague bucal por alguna razón específica, no voy a discutir eso. A lo que me refiero es al uso diario de un enjuague bucal fuerte por costumbre, porque nos vendieron la idea de que una boca limpia al 99,9% es una boca sin bacterias, pues no. La boca necesita tener bacterias. Eso no significa que sean bacterias que te vayan a causar una enfermedad. Lo cierto es que la mayor parte de la microbiota no causa enfermedades, no es patógena. Una boca sana es una boca con la microbiota adecuada.
El tercer corredor es tu estómago. El nitrito que producen tus bacterias disminuye. Lo ingieres con la saliva y, en el ácido del estómago, una parte se convierte en óxido nítrico. Y aquí tenemos un experimento muy elegante que realizaron en 2017. Nótese que eligieron a personas jóvenes y sanas. Tomaron a personas jóvenes y sanas, les administraron nitrito y su presión arterial bajó seis puntos. Pero cuando previamente tomaron medicamentos que bloquean el ácido estomacal, como omeprazol, esomeprazol, o cualquier otro, el efecto desapareció. Y cuando se les administró ese mismo nitrito directamente en la vena, sin pasar por el estómago, no disminuyó en absoluto. Por lo tanto, el estómago no es solo un paso más; es un punto de entrega obligatorio.
Ese estudio se realizó con nitrito, no con zumo, y en personas jóvenes. Así pues, una vez más, es algo que nos da una pista, pero no nos permite llegar a una conclusión totalmente sólida, aunque tiene mucho sentido. El tercer error, y es a lo que me refería, es lo que podemos encontrar en el botiquín. Y aquí quiero ser completamente claro. Si su médico le recetó omeprazol, pantoprazol, lansoprazol o cualquier otro medicamento, no le estoy diciendo que deba dejar de tomarlo, pero si lo ha estado tomando durante años, por si acaso, vale la pena que alguien lo revise. Vale la pena preguntarle a tu médico si aún lo necesitas. Vale la pena comenzar un tratamiento para restablecer el ácido estomacal, porque si lo usas durante mucho tiempo, ese no es el objetivo.
El cuarto corredor son los vasos sanguíneos, y ahí, el óxido nítrico hace lo que solía hacer la nitroglicerina de Alfred Nobel. Y eso es decirle a la pared arterial: "Relájate". Y la arteria se abre. Cuando el control llega completo, los resultados son totalmente reales.
Pasemos a otro estudio. 2015, Londres. 68 personas con presión arterial alta bebieron jugo de remolacha. Bebieron un vaso al día durante cuatro semanas. Algunos tomaban medicamentos y otros no. Y el grupo de control bebió el mismo zumo, pero sin el nitrato. Mismo sabor, mismo color, pero sin el principio activo. Su presión arterial de 24 horas disminuyó en casi ocho puntos en la cifra superior y en unos cinco en la inferior. Ocho para la sistólica y cinco para la diastólica. Sus arterias funcionaban mejor, se volvieron menos rígidas y el efecto no desapareció con el paso de las semanas.
Entonces, cuando uno se detiene un segundo y revisa la literatura y observa lo que muestran las evidencias de todos los estudios, el promedio es mucho más modesto, alrededor de cuatro puntos o de cuatro a cinco puntos en la presión sistólica. Vaya, pero en términos de presión arterial, cinco puntos mantenidos a lo largo del tiempo importan mucho.
Y aquí hay algo que realmente me gustaría contarles en particular, y que les he contado mucho a mis pacientes a lo largo del tiempo, y es que en un estudio de 2018, las mujeres convirtieron el nitrato mejor que los hombres y uno dice: "Mmm, qué cosa tan interesante". Las bacterias de su boca trabajaban más y solo en ellas mejoraba la rigidez de las arterias. Y esto ocurre después de la menopausia, cuando disminuyen los niveles de estrógeno y, por consiguiente, también disminuye la capacidad de producir óxido nítrico.
Así pues, observemos cómo cambia el cuerpo, pero también tengamos en cuenta que los cambios que hacemos en la vida tienen mucho que ver con ello. Estudios muy recientes, realizados en 2025 en mujeres posmenopáusicas, demostraron que 12 semanas de consumo de remolacha mejoraron la elasticidad de sus arterias, incluso si su presión arterial no había cambiado. Uno dice: "No, pero no, entonces eso significa que no funciona". Doce semanas simplemente no son tiempo suficiente para ver un efecto milagroso. Pero si la rigidez mejora con el tiempo, no tenemos ni idea de qué podría pasar a las 24 semanas, a las 36 o incluso después de un año, a las 52. Es demasiado pronto para sacar conclusiones. Oh, pero creo que es una línea de investigación preciosa.
Así que busca la manera correcta para que no te salga mal en la cocina. Remolachas crudas, ralladas, al vapor o asadas, o en forma de zumo fresco que se bebe inmediatamente o se guarda en la nevera con limón, y se le pueden añadir hojas de rúcula, espinacas o acelgas. Son corredores de élite, y nadie se va a preparar un zumo de rúcula por su cuenta. Simplemente no descuides el baño. Cuida tus encías. No te limpies la lengua todos los días con un antiséptico que nadie te ha recetado y que no es necesario; no dejes que eso caiga en tu botiquín. Consulte con su médico sobre los medicamentos que bloquean la acidez estomacal y que pueda estar tomando sin una razón clara, o que haya estado tomando durante años, ya que esto podría estar afectándole.
Y cada día, los niveles de nitrito en la sangre alcanzan su punto máximo una, dos o tres horas después, y el efecto solo dura unas horas. El efecto no durará semanas. Ahora les voy a contar algo con mucho cariño, y es que vamos a hablar de precauciones. Obviamente, y quiero que esto quede bien claro, la remolacha no sustituye a la medicación para la presión arterial. Incorpóralo a tu rutina y, si tomas pastillas, controla tu presión arterial en casa. Informe a su médico sobre su evolución. Si padeces una enfermedad renal, ten cuidado con el potasio y con los oxalatos. Si padeces una enfermedad renal crónica, especialmente si has tenido cálculos renales, o si tienes diabetes, es mejor consumir la remolacha entera y las hojas. Dado que se trata simplemente de un zumo, si padeces alguna afección en la que el azúcar de remolacha pueda elevar tus niveles, es preferible utilizar rúcula o buscar otra alternativa. Si está utilizando nitroglicerina o cualquier otro medicamento para la disfunción eréctil, consulte con su médico antes de tomar una dosis masiva de remolacha.
Si después de comer remolacha la orina sale roja, puedes estar tranquilo. Le ocurre a aproximadamente una de cada 10 personas. Una vez tuve un perro, Mawi, que se comió una remolacha, y al día siguiente lo vi orinando y, bueno, nos llevamos un buen susto pensando que algo andaba mal. Pero no fue nada; más tarde nos dimos cuenta de que se había comido la remolacha, pero realmente pensábamos que tenía algún tipo de hemorragia en la vejiga. Pero obviamente se ha observado mucho más en personas con deficiencia de hierro, por lo que podría ser una buena excusa para hacerse una revisión. Las personas que tienen deficiencia de hierro eliminarán mucho más ese color rojo.
Quiero dejaros con algo que me parece bonito, y es que siempre pensamos que la remolacha es lo que baja la presión arterial, pero ya habéis visto toda la carrera. La remolacha es solo la primera corredora. Los que realizan el trabajo posteriormente son las bacterias de la lengua, el ácido del estómago y las paredes de las arterias. En otras palabras, se trata de una hermosa estructura y red fisiológica que debe funcionar correctamente, al igual que todo lo demás en tu cuerpo. La que baja la presión arterial no es la remolacha; eres tú. La remolacha simplemente te pasa el testigo, pero tienes que estar funcionando de la manera correcta. Y es por eso, queridos amigos, para mí este canal, y por eso parte de la educación es para mí enseñaros a recuperar vuestra vida, vuestra bioquímica, vuestra fisiología, a haceros dueños de vuestra salud, a comprender, a poner en vuestra vida, en vuestra biología, las condiciones adecuadas para que la vida en vosotros se manifieste de la manera correcta. Queridos amigos, soy el Dr. Carlos Jaramillo, les envío un fuerte abrazo.
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