Explorando la industria del espacio | Ignacio Belieres en Invertir en dólares
In a Nutshell
Ignacio Belieres, fundador de Epic Aerospace a los 18 años, narra su trayectoria desde obsesionarse con SpaceX en 2011 hasta lanzar en 2023 remolcadores orbitales que transportan satélites de órbita baja (500-800 km) a geoestacionaria (36.000 km), resolviendo la "última milla" logística en el espacio por ~8M USD por misión de hasta 70 kg. La compañía levantó 6M USD iniciales tras 7 años de esfuerzo, vendió su primera nave en 2023 y apunta a escalar con remolcadores de 4.000 kg, en un mercado explotando con privados como Rocket Lab (val. 40B USD). Visión: dominar la logística espacial como "ferrocarriles del cosmos", produciendo combustible en la Luna para independencia de la Tierra y expansión humana ilimitada.
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Una de las cosas más increíbles de la industria espacial es que siempre creés que algo va a tomar tanto tiempo y te toma el doble o triple. 2011 vi el cohete de Elon. 2013 dije, 'Acá hay un negocio.' 2015 me fui a Estados Unidos. 2017 me volví. 2018 levanté el primer capital. Ahí ya tuviste 7 años. Levantar tus primeros $100,000 es lo más difícil. Levantar el primer millón es lo segundo más difícil. Para llegar a lanzar tuvimos que levantar prox 6 millones de dólares. ¿Cuánto imaginás que la compañía puede valer en 10 años si las cosas salen bien o en cinco? Si llegás a estar como alguna otra compañía, podés transformarte en un unicornio.
Buenas noches a todos. Estamos en una nueva edición en este tercer año de Invertir en Dólares y estamos comenzando el año con Ignacio Belieres, fundador de Epic Aerospace, compañía que ofrece servicios en el espacio. Se van a sorprender de un montón de cosas que ha hecho desde Argentina y cómo el ingenio muchas veces puede más que los recursos. Es superinteresante conocer todo lo que está creciendo la industria espacial y todo lo que tiene por crecer en aplicaciones que quizá hoy todavía no imaginemos.
Ignacio, gracias por participar. ¿Cómo estás? Muchas gracias, Miguel. Y fantástico.
Me gustaría que empecemos contándome la historia tuya. ¿Cuántos años tenés? ¿Estudiaste en el colegio? ¿Cómo fue tu carrera académica hasta estar ahora como fundador manejando Epic Aerospace?
Yo tal vez le diría cómo fue la no carrera académica. Soy Ignacio, fundador de Epic Aerospace. Tengo 27 años, incorporé la compañía a los 18. Básicamente lo que hacemos es servicios de transporte última milla en órbita.
Nosotros resolvemos la logística de ir de una órbita a otra. La analogía en tierra: tenés un barco que llega al puerto con mercadería, se descarga y va del puerto al destino final. Hay compañías que resuelven la última milla con camiones, furgonetas. Nosotros hacemos lo mismo pero en órbita.
Las órbitas: órbita baja a 500-800 km de la Tierra. Órbita geoestacionaria a 36,000 km, que tiene mejores beneficios para satélites.
Lo que ofrece la compañía es llevar satélites desde 500-800 km hasta 36,000 km.
Una vez estás en órbita baja, estás a la mitad del camino a cualquier lado. (Robert Heinlein)
El costo de moverte está determinado por delta-V: llegar a órbita baja son 10,000 m/s, de órbita baja a geoestacionaria son 4,000 m/s. Lo más difícil es llegar a órbita baja, que se va a comoditizar con SpaceX.
La gravedad hace costoso salir los primeros 800 km. Después cuesta menos alejarte porque vas muy rápido. Es caro energéticamente ir a órbita baja, pero manejable de ahí a geoestacionaria. Nosotros hacemos la última milla entre órbita baja y geoestacionaria y más lejos.
Desde chico fanático de la física, aviones. Mi abuelo era piloto, de chico estaba en la cabina de aviones. Acostumbrado a que el mundo estuviera conectado: si había que ir a Ushuaia o Madrid, íbamos.
Obsesionado con cómo funciona un avión. En 2010-2011, con acceso limitado a YouTube, vi lanzamiento de SpaceX, primer cohete privado a la Estación Espacial Internacional (ISS, a 500 km, con astronautas). SpaceX llevaba carga ahí.
En 2011 tenía 13 años, primer año de colegio secundario, obsesionado con aviones, vi lanzamiento de cohete y me obsesioné. Vi videos de SpaceX Shuttle y otros cohetes.
Empecé a investigar la industria espacial. Intenté hablar con compañeros y profesores. Me di cuenta que había un mundillo emprendedor surgiendo. La industria estaba controlada por gobiernos y pocas compañías como Boeing, Lockheed Martin.
Elon Musk demostró que una compañía privada podía enviar carga a la ISS, inspirando emprendedores.
Años siguientes seguí noticias: compañías privadas haciendo satélites, telecomunicaciones.
Mandé mails, hablé con gente para entender cómo iba a evolucionar la industria.
En 2013, tercer año de secundario, seguí compañías que rompían el statu quo en satélites. SpaceX vendía lanzamientos a órbita baja, pero clientes compraban satélites grandes a Boeing.
Surgieron compañías como Planet, Planet Labs, ATLIS en Europa, aplicando el approach de Elon a satélites: satélites chicos en lugar de grandes.
Mismatch: cohetes grandes son más baratos por kilo (como aviones de línea vs privados, amortizan costos). Pero satélites grandes son complicados: estructura tamaño edificio, alto costo, no se pueden manufacturar en escala por espacio físico.
Compañías como Planet hacen 100 satélites de 100 kg en vez de uno de 10,000 kg.
En el colegio, obsesionado, vi compañías levantando 5M, 50M, 100M. Dije no me quiero quedar atrás.
Empecé a aprender: hablé con Satellogic (en Argentina), visité sus satélites. Decidí hacer motores de cohete.
Terminé colegio con promedio malo excepto en física, porque a la tarde en el techo de casa aprendía motores de cohete.
En 2015, quinto año, idea clara del mismatch: cohetes enormes para 1000 satélites chicos a distintos lugares (órbita geoestacionaria, esparcir en órbita baja).
De colegio directo a Stanford. Profesores se reían de la idea de compañía de naves espaciales. Decidí ir a EE.UU.
Objetivo: ir a facultad, conocer gente, armar compañía, dejarla. Apliqué a Stanford, en entrevista mostré plan: quiero hacer empresa de cohetes.
Proceso: rendí SAT en Asociación Escuela Lincoln, escribí essay. Currículum normal, buenas notas en mate, física, química.
En entrevista saqué laptop, mostré Excel con plan de negocios: tantos cohetes por tanta plata, ganancias, capital semilla.
Lo aceptaron, becaron. Esperé 9 meses por diferencia académica. Llegué a EE.UU. 2015.
Toqué puertas: profesores de propulsión, diseño. Mostré idea, competidor levantó 50M.
Menos de un año: cohete en mi cuarto en facultad, Resident Assistants preguntando por qué.
Gasté plata de housing en pedazos de metal, combustible, probé motor en desierto Mojave, explotó a 100m.
Idea era conocer gente y armar compañía, pero no era ciudadano americano: no hablaban de cohetes.
Decepción en Silicon Valley. Decidí construir yo.
Me echaron del cuarto, fui a taller. Mail del decano: no podés construir cohetes en campus.
Construí motor, lo probé en desierto hasta que funcionó. Me volví a Argentina 2017 a buscar inversores.
Amigo del colegio Luca, juntamos gente: decenas de reuniones hasta encontrar inversor argentino.
2018 levanté primer capital (fin de año).
De ahí: contraté SpaceX para llevar cohete a órbita baja.
Muchos años: 2011 vi cohete Elon, 2013 negocio, 2015 EE.UU., 2017 vuelta, 2018 primer capital (7 años).
Levantar primeros $100,000 más difícil, luego primer millón, total 6M para lanzar. SpaceX costó ~1M+.
Todo caro: equipo, infraestructura.
2019 levantamos 1M, juntamos equipo (Agencia Espacial Argentina, industria satelital argentina).
2020 construimos motores (caros de comprar).
2021 levantamos capital para primer remolcador.
2022 construimos nave (en Argentina corazón: motor, estructura; parte en Uruguay).
Octubre 2021: capital para SpaceX, hardware, fábrica (500m², sala limpia en 4 meses, 10-15 personas).
Lanzamiento objetivo octubre 2022, real 3 enero 2023.
Vehículo de transferencia orbital, nave cuyo objetivo es mover carga de una órbita a otra. SpaceX es el barco al puerto (órbita baja 800km), nosotros la furgoneta al destino (36,000km). La furgoneta arriba del barco, baja y sigue.
La compañía apostó por un lanzamiento alrededor de esa fecha. En la industria espacial, desde el cuarto de la facultad hasta armar un negocio, hay que construir la tecnología que habilita el servicio y demostrar que puede volar al espacio, una de las partes más complicadas. Lanzar carga a bordo de un cohete SpaceX es peligroso, por lo que se hicieron testeos y calificaciones. En 2023 lanzaron uno, luego volvieron a lanzar. Eso sirvió para ir al mercado y mostrar capacidad. Vendieron su primera nave espacial poco después en 2023, lanzada en febrero de 2025. Hace un año se lanzó la primera nave para un cliente. Ahora están por lanzar la primera misión completa manejada por Epic.
Clientes son principalmente empresas de telecomunicaciones con satélites grandes que necesitan reemplazarlos por chicos o empezar a usarlos para abaratar costos. El primer contrato fue vender el remolcador y su operación; el cliente compró el lanzamiento aparte. Se le indicó dónde ponerlo con especificaciones técnicas. Aún no llegó a destino, es una misión complicada en curso con destino final en órbita geoestacionaria (36.000 km de altura). El cliente eligió un lanzamiento hacia la Luna (360.000 km) porque no había lanzamientos cerca de geo. Es técnicamente posible: al pasar cerca de la Luna, su gravedad desvía la nave de vuelta a 36.000 km, se enciende el motor y se deja en órbita. Es más eficiente y aprovecha lanzamientos lunares vendidos por otras compañías.
Ejemplo: Intuitive Machines (empresa privada americana, cotiza en bolsa) hace landers lunares, vendió a NASA por 100 millones de dólares, compró lanzamiento por 60 millones y revendió capacidad restante a clientes como el de Epic y NASA. Hay un ecosistema de negocios de transporte de carga espacial, con compañías privadas que cotizan en bolsa (no solo Boeing, Airbus, Lockheed, SpaceX). Todo movido en gran parte por empresas privadas.
Crecimiento en todo. Clasificación de compañías:
- Operadores de satélites (DirectTV, frente al consumidor).
- Constructores de satélites.
- Proveedores de lanzamientos. Hoy surgen players que abarcan más del ecosistema, especialmente en infraestructura resolviendo verticales completas. SpaceX hace todo: cohete, satélite, servicio (Starlink: internet con ~3.000 satélites de órbita baja, planean ~10.000 para cubrir el mundo).
Otras compañías se integran verticalmente. Antes, DirectTV compraba satélites a Airbus, Boeing; lanzamientos a Airbus, Lockheed Martin, Boeing (2-3 players). Hoy, AT&T, Verizon compran capacidad; grandes como SES (Luxemburgo, flota de 150 satélites geo), Eutelsat. Hay cientos de satélites en órbita geoestacionaria, miles en órbita baja.
Órbita baja da servicios como observación de la Tierra (Planet, Maxar/IIVI valen miles de millones). Órbita geoestacionaria (36.000 km): da vuelta en 24 horas, queda fija respecto a Tierra (siempre mismo lugar en el cielo), ideal para antena fija. Cubre planeta con 3 satélites vs. miles en baja. Beneficios: iluminación solar constante (más potencia), paneles solares como los de casa. Órbita baja: pasa 30 minutos en sombra, menos sol, más complejo.
Clientes llegan por cold emails de agencias espaciales o empresas de telecomunicaciones: "Necesito lanzar satélite para tal fecha, no hay nadie que lo pueda hacer, cotizame". 90% de ventas así. Nave más chica manda hasta 70 kg a geo, cotiza ~8 millones de dólares punto a punto (tierra a destino, incluyendo lanzamiento en SpaceX). SpaceX lanza ~180 veces al año (vs. 15 hace 10 años), 40-50 comerciales vendiendo slots (~1.000 dólares/kg, mínimo 200-300 kg) vía portal spacex.com/rideshare.
Misiones son rentables, pero mejoran producto: próximo remolcador 400 kg, luego ~4.000 kg. Clientes llegan por referrals, hay ~50 potenciales players; Epic es uno de 2 mundiales en esto.
Levantaron ronda seed en 2021 para primer lanzamiento, serie A el año pasado liderada por mismo inversor (evaluación generosa). Capital ahora llega solo. En 5-10 años, si sale bien, mucho más que unicornio (decenas/ cientos de miles de millones). Rocket Lab (competidor visto de chico) vale 40.000 millones de dólares. Objetivo: crecer revenue, márgenes, ganar plata; IPO para eso, aceptar capital para escalar.
En 20 años: cientos/miles de personas viviendo/trabajando en espacio (estaciones, bases en Luna en 10 años sobrado, Marte más lejos; Elon pivoteó a Luna). Espacio es expansión humana continua por recursos limitados en Tierra (petróleo 200-300 años, minerales 500). Sin crecimiento: estancamiento, dueños de propiedades se llevan todo.
Futuro cercano: emprendedores desplazan a Boeing/Airbus en satélites. Epic conecta espacio (acceso físico como internet conectó computadoras), habilitando servicios para Tierra (telecom como Starlink) y más allá. SpaceX: IPO este año ~2 trillones de dólares, mayor de la historia. Telecomunicaciones y data centers van a
Los data centers van a pasar en telecomunicaciones porque nadie apostaría en contra de Elon Musk. Es la compañía que más satélites y cohetes hace en el mundo, por lo que nadie sabe más que él sobre costos y cómo hacerlo. Ya tiene toda la infraestructura y el capital amortizado, así que lo va a usar para data centers en Orbitap, que generarán una gran demanda de recursos. Habrá cientos de miles o un millón de data centers en el espacio.
Moverse en el espacio es más barato que lanzar desde la Tierra. Producir en el espacio es más barato que producir en Tierra y lanzarlo. Ahí está el gran negocio: producir directamente en el espacio.
SpaceX será un cliente en algún momento, pero el objetivo es controlar la movilidad de cosas en el espacio. Quien controla la movilidad controla todo lo demás. La visión es una empresa de logística espacial, como armar los ferrocarriles del espacio. Eventualmente, una vez con el ferrocarril, armar una compañía de petróleo y moverlo en esos ferrocarriles. Ser dueño de la logística y usarla para producir.
Ese es nuestro gran y final objetivo.
Primero, producir combustible para abastecer la logística, hecho en el espacio. En la Luna hay agua; el combustible es agua oxigenada mediante un proceso químico-eléctrico.
El objetivo es construir la red de transporte y hacerla independiente de la Tierra, ya que es más barato físicamente mover cosas en el espacio que lanzar desde Tierra. Si el costo de producción es comparable, la Luna tiene baja gravedad, lo que facilita sacarlo. El costo de ir de la Luna a órbita baja es el mismo que de órbita baja a órbita geoestacionaria, dependiendo de la fuerza gravitatoria de la Tierra y la Luna. La matemática confirma que siempre será más barato producir en el espacio para el espacio que producir en Tierra y lanzar.
Ahora, nuestra gran carrera es ser dueños de la movilidad. Una vez sos dueño de la movilidad, todo pasa por vos. Es el negocio.
Si a alguien se le está estallando la cabeza con estas ideas inimaginables, a mí también me pasa. Me quedé fascinado con la entrevista. Hay un montón de cosas nuevas. Este programa es Invertir en dólares y habla de una industria en pleno crecimiento que recién está empezando, la única con horizonte infinito.
Así que sí, está empezando. Recién está empezando. Espectacular.
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